ними. Я знаю, на что мы идём парень — возврата уже нет. Особенно после того, что увидел на той записи...
— Мне плевать на ваши разборки, — твёрдо сказал капрал, встав напротив него. — Я верну Хокси на базу и заставлю его сделать то, что мне нужно. А потом можете делать с ним всё, что захотите.
— Я сказал своё слово, — сняв очки, произнёс Скорпион, заставив десантника отступить на один шаг при виде чёрных провалов вместо глаз на его лице. — И решения не изменю.
— Как ты...
— Воу-воу! Полегче, парни! — Бета быстро подошла к ним и цифровым призраком встала между разгорячёнными мужчинами. — Давайте всё спокойно обсудим! Скорпи, нам нужен командующий, чтобы вскрыть один хитрый замок на базе.
— Для чего? — спросил он, снова надев очки.
— Там заперта моя броня, — ответил капрал. — Скажи, как ты сумел провести операцию без глазных имплантатов?
Мужчина хитро улыбнулся:
— Я же сказал, что принял ваше предложение только после того, как мой дом хакнули, хотя на его защите я никогда не экономлю. К твоему сведению, любой уголок здания, в котором ты находишься — это мои глаза и уши. Это одновременно моя крепость и моя лаборатория, которую я вижу и ощущаю через нейросети. Благодаря чему ваш покорный слуга может провести самую сложную операцию с филигранной точностью и наилучшим результатом. Хе-хе, прозвучало, как реклама...
— Ух, ладно... — вздохнул капрал, начав искать взглядом свой недавно подаренный ящик. — Дайте мне немножко прийти в себя. Где моё виски?
— В холодильнике, — улыбнулся Скорпион. — Не волнуйся, мне чужого не надо. Сейчас принесу. Отметим успешную операцию.
Мужчина вышел из комнаты, оставив их двоих наедине.
— Ему можно доверять? — спросил Девастатор, подойдя к окну. Где-то вдалеке в свинцовом небе парил то ли военный дрон, то ли челнок.
— Я вскрыла его убежище и осмотрела всё, что здесь было. Я думаю, что доверять ему не стоит, но как специалист, а самое главное — человек, он весьма неплох. В свои годы его наградили пурпурным сердцем за отменную службу, а это дорогого стоит. Именно в армии он потерял глаза, из-за чего был комиссован на гражданку. Ходят слухи, что это была совсем не случайность и вовсе не ранение в бою, но большего мне найти не удалось.
За окном медленно, но верно поднимался ветер и начинал накрапывать дождь, разбиваясь большими каплями о стекло.
— У меня плохое предчувствие.
— Он вылечил тебя — это главное. Я уже договорилась с нужными людьми — тебе сделают новые документы...
— Зачем это? — удивился он, а затем усмехнулся. — Думаешь, новый Ай Ди поможет мне без проблем пройти таможню космопорта в броне девастатора?
— Ты можешь начать новую жизнь, — сказала Бета, серьёзно посмотрев ему в глаза. — Поверь, нет смысла продолжать окунаться в это дерьмо всё глубже и глубже. В один момент мы просто не сможем выбраться и всё... Те раны, которые мы вылечили, явное тому доказательство.
Капрал смотрел на неё и всё больше уверялся во мнении, что в этом мире не найдётся никого, кто бы так заботился о нём. Но... Он никогда не простит себе, если опустит руки и оставит всё как есть.
— Я видел Тринадцатую, пока был без сознания, — произнёс Девастатор, уже давно привыкнув, что может разделить с Бетой самое сокровенное. — Не знаю, важно ли это, но у неё не было языка.
— Хм... Кстати про неё, — оживилась Бета. — Я узнала, почему она гонялась за тобой.
— Не томи.
— Генри, — ответила сержант и тоже подошла к окну, начав вглядываться в серый пейзаж и набирающее обороты буйство стихии. — Он был в ней. Заменил собой ИИ, а затем взял её тело под контроль. Солдаты вскрыли девушку и просканировали, а я наблюдала за этим, и в какой-то момент заметила его исходный код. И ты совершенно прав — у неё был отрезан язык...
— Почему? — шёпотом спросил он, ощущая накатывающую скорбь по погибшему боевому товарищу, которым в другое время и место могла быть для него Тринадцатая, женщина, прошедшая через то же, что и он.
— Наверное, она пыталась бороться с ним, сопротивлялась, но в конечном итоге эта мразь победила её и подчинила себе.
— Скажи... Чисто гипотетически. Ты тоже можешь сотворить со мной такое?
Вскинув бровь, Бета сначала посмотрела на него как на идиота, а потом залепила ему пощёчину, которая отозвалась на его щеке лёгким покалыванием.
— Как ты можешь?! Сравниваешь меня с ним?!
— Просто ответь на вопрос, — спокойно продолжил капрал. — Да или нет. И всё. А потом закроем тему.
Бета отвернулась к окну и уставилась в точку, не проронив ни слова. В этот момент в комнату вошёл Скорпион, держа в обеих руках по откупоренной бутылке виски.
— Ты угощаешь, — сказал он, протянув капралу выпивку.
— Разумеется, — ответил тот, сразу же прильнув губами к горлышку, отпивая из неё самое дрянное и дешёвое пойло, которое он когда-либо пробовал в своей жизни.
Но в этот день оно было для него слаще мёда и свежее родниковой воды. На секунду капрал почувствовал вкус к жизни...
БУХ!
Стёкла в ставнях дрогнули от взрыва, произошедшего где-то на окраине города. В небо начали подниматься клубы дыма. Вдруг послышалась череда редких выстрелов, в один момент перешедших в ожесточённую перестрелку. И таких боевых очагов с каждой секундой становилось всё больше и больше.
— Скорп, ты больной ублюдок! — выпалила Бета, обернувшись на хозяина дома и смерив его взглядом яростных глаз. — Не мог подождать ещё пару дней со своей чёртовой революцией, пока мы не свалили с вашей занюханной планеты?!
Капрал в недоумении смотрел на спокойно отпивающего из бутылки мужчину, когда в это время весь город по сути погрузился в военное положение.
— Сделка совершена. Твой дружок может делать со своим новым лицом всё, что захочет, как и я могу делать с полученным видео всё, что посчитаю нужным. Только и всего...
— Объясните мне, в конце концов, что здесь происходит?! — потребовал десантник, смотря то на Бету, то на хирурга. — Сейчас что, началась война?
— Да! И он начал её! — указала она на Скорпиона, после чего в руке сержанта появился прямоугольник экрана с